Cel mai vechi derby local din Columbia, în care se confruntă cele două echipe iconice ale orașului Cali, América de Cali și Deportivo Cali. Uneori chiar poate fi vorba despre o adevărată luptă, dar cum s-a dezvoltat soarta unui derby unde liderii uneia dintre cluburi erau urmăriți chiar și de FBI?
Derby-ul din Cali a început cu un scandal
Deportivo Cali a fost fondat în Columbia de un grup de studenți întorși din Europa, astfel fiind legat din start de bani și de clasele mai bogate. În schimb, América de Cali era echipa cartierului sărac, o echipă recrutată din clasa muncitoare. Nu aveau bani, dar erau entuziasmați, iar echipa era alcătuită din jucători talentați, de aceea erau plini de speranță înaintea primului derby local, care a avut loc între América de Cali și Deportivo Cali în 1931.
Deportivo a câștigat meciul, dar nu asta a rămas în amintirea oamenilor, ci faptul că au fost anulate două goluri ale celor de la América, ceea ce a provocat indignare în rândul suporterilor. Au avut loc proteste în Cali, iar federația a decis să suspende América de Cali pentru mai mult de un an, aceștia optând să plece într-un turneu național, evitându-și astfel rivalul urban. Poate datorită acestui fapt, timp de două decenii a fost liniște, părțile nu s-au mai întâlnit.
Începând cu anii '50, fotbalul a prins din ce în ce mai mult avânt, atrăgând tot mai mulți oameni, astfel că un nou derby urban în Cali devenise inevitabil. Părțile se confruntau, se jucau meciuri tensionate și spectaculoase, fiecare parte înregistrând victorii categorice; América era echipa agresivă a duelului, în timp ce Deportivo îi provoca pe aceștia. Până în anii '70, orașul columbian era atât de divizat încât taximetriștii refuzau să se oprească pentru suporterii echipei. Oamenii nu erau dispuși să discute între ei dacă nu susțineau aceeași echipă, iar tensiunile crescute se datorau și faptului că América nu prea prospera în joc, fiind echipa disprețuită și lipsită de succes.
Tragedia Heysel în stil columbian
Ce s-a întâmplat în 17 noiembrie 1982 la un meci care s-a încheiat 3-3 între América și Deportivo a fost asemănător cu tragicul incident de la Heysel. Un grup de tineri scandalagii de pe nivelurile superioare ale stadionului au fost cei care au provocat tragedia, în care au murit peste 20 de oameni și au fost răniți sute de spectatori. Practic acest mic grup a început să arunce cu gunoaie în fanii de sub ei, care deja părăseau stadionul, urmat de urină, iar apoi oamenii au început să fugă, împingându-se unii pe alții până la moarte, în timp ce nu exista decât o singură ieșire, pe care poliția a blocat-o. Anii '80 au început cu o tragedie, dar soarta mizerabilă a orașului Cali nu s-a încheiat aici.
Dominarea criminalilor cu guler alb
Așa cum am menționat înainte în contextul derby-ului dintre Atlético Nacional și Millonarios, Columbia era terenul de joacă al baronilor drogurilor, iar Cali nu făcea excepție, doar că acolo operau ceva mai sofisticat decât în Medellín. Frații Orejuela, Gilberto și Miguel erau liderii temutului cartel din Cali, controlând orașul, iar banii trebuiau spălați curat, așa că și ei au văzut în fotbal o modalitate de a face acest lucru, la fel ca și Pablo Escobar.
În 1979, Gilberto a încercat să cumpere Deportivo Cali, dar nu a reușit, în schimb, Miguel a achiziționat rivalele urbane América de Cali. Deportivo nu a fost oficial asociat cu niciun baron al drogurilor până în prezent, dar dacă vorbim sincer, rezultatele lor au reflectat acest lucru. Nu câștigaseră niciun campionat sub dominația cartelurilor, erau o echipă disprețuită de toată lumea, în timp ce América de Cali, susținută de cartelul din Cali, era în sfârșit bogată, ceea ce era ceea ce își doreau dintotdeauna.
América de Cali nu era considerată o echipă de succes în Columbia până în 1979; nu au câștigat niciun titlu de campionat, nici măcar o cupă națională. Totuși, în acel moment a intervenit cartelul Cali și Gabriel Ochoa Uribe a fost adus ca antrenor principal, acesta câștigând anterior șase titluri de campion cu Millonarios. O sumă uriașă de bani a fost disponibilă, bani care trebuiau spălați curat, iar clubul a fost partener în acest proces, ceea ce l-a întărit și i-a permis să câștige titluri de campioni, să aducă jucători de talie mondială, precum campionul mondial argentinian, Ricardo Gareca, sau Roberto Cabañas, care ulterior a jucat și în Ligue 1 și a fost considerat unul dintre cei mai buni atacanți sud-americani ai vremii.
La nivel internațional, cartelul Cali a rămas mult timp sub radar, evitând scandalurile asociate cu cartelul Medellín (sau cele ale cartelurilor mexicane), frații Orejuela fiind considerați oameni de afaceri distinși, adevărați criminali cu guler alb. Moartea lui Pablo Escobar a deschis calea pentru succesul clubului de fotbal, dar în același timp i-a adus și atenți nedorită asupra lor, deoarece cartelul Cali și clubul América de Cali au intrat în vizorul guvernului SUA.
Lista Clinton
Când, în 1995, președintele american Bill Clinton a semnat o lege prin care se interzicea orice relație de afaceri cu orice companie columbiană sau persoană fizică aflată pe o listă de aproape 1.000 de persoane implicate în traficul de droguri, América de Cali era terminată. Pe lângă frații Orejuela, clubul de fotbal însuși se afla, de asemenea, pe această așa-numită listă Clinton. Nu aveau acces la banii depozitați în străinătate, nu puteau să-i justifice, nu-și puteau plăti vedetele, așa că conducerea a fost nevoită să vândă aproape tot.
Declin și ascensiune
În timp ce América de Cali a avut parte de o perioadă lungă și dureroasă, în care resursele clubului au fost complet epuizate, Deportivo Cali a crescut. Profitând de „curățarea” cartelurilor de droguri, ei au redevenit una dintre cele mai bune echipe din Columbia, ajungând din nou în finala Cupei Libertadores și câștigând titluri de campioni. Aceasta din urmă a fost valabilă și pentru América, dar acelea au fost ultimele zile ale fostei echipe de vedete, care a retrogradat în eșalonul secund în 2011. Le-a luat cinci ani să revină, a trebuit să se reorganizeze, dar în cele din urmă au sărbătorit titluri de campioni în 2019 și 2020. Între timp, Deportivo a fost constant în prima ligă.
