NBA In-Season Tournament, adică ce este acest turneu din mijlocul sezonului?

Conducerea NBA a conceput un turneu la jumătatea sezonului, astfel încât să fie încoronate două campioane într-un an, dar în ce constă acest In-Season Tournament?

Nu era suficient playoff-ul, este nevoie de ceva nou

În anii 1980, sub conducerea lui David Stern, NBA și-a dat seama că poate deveni un brand global, un punct de referință, care generează venituri uriașe. Aceste venituri trebuie să crească, iar la începuturi, cu jucători precum Michael Jordan, Magic Johnson și Larry Bird, acest lucru a fost chiar ușor, însă în anii 2000 o întreagă generație legendară s-a retras. Afacerea nu s-a oprit, pentru că au venit jucători precum LeBron James și Dwayne Wade, dar până atunci Kobe Bryant, Shaquille O'Neal sau Kevin Garnett erau deja superstaruri în ligă, așa că nu a existat nicio lipsă de jucători. Cu toate acestea, liga, cu noua conducere, a vrut chiar mai mult până la sfârșitul anilor 2010. 

Noul comisar al NBA, Adam Silver, a vrut, de asemenea, să își lase amprenta. În cazul lui David Stern, poate că ne vine în minte extinderea ligii de mai devreme, iar acest lucru se afla în planurile lui Silver, dar acesta și-a dorit și o nouă cupă. Sezonul regulat este considerat plictisitor de mulți ani, audiența nu mai este atât de mare, motiv pentru care sezonul de Crăciun era important în NBA, la fel ca și gala All-Star, dar aceasta din urmă s-a transformat într-o farsă. Când ideea turneului din timpul sezonului a fost dezvăluită în prima jumătate a anului 2023, multă lume s-a scărpinat în cap, era puțin de neînțeles implementarea lui, dar organizatorii au reușit în cele din urmă să o facă.

Regulile In-Season Tournament

Pe baza rezultatelor obținute în sezonul regulat anterior, cele 30 de echipe sunt trase la sorți în 6 grupe (cu 5 echipe în fiecare grup), separând echipele celor două grupe principale (3 grupe de est și 3 grupe de vest). Aceste echipe joacă meciuri de grup una împotriva celeilalte o dată (fiecare echipă trebuie să joace patru meciuri), care sunt organizate în noiembrie, rezultatele sunt incluse și în rezultatele sezonului regulat. După meciurile de grup, primii trei din grupe, precum și cel de al 2-lea cel mai bun din grup, se califică în sferturile de finală în cele două conferințe.

Faza de eliminare directă începe de aici, cele două cele mai bune echipe din est și vest sunt desemnate în sferturile de finală, ele pot juca acasă și calificarea poate fi decisă într-un singur meci. Final Four-ul, după modelul Euroliga, are loc într-un singur loc, acesta este motivul pentru care acest turneu a fost creat, deoarece Las Vegas este gazda. După modelul Euroliga, semifinalele au loc vineri, iar finala duminică, câștigătorul este decis într-un singur meci. Care este scopul acestui turneu? Venituri suplimentare și o sarcină suplimentară pentru jucători, care vor fi deja epuizați la începutul sezonului următor, deoarece în vara anului 2024 vor avea loc Jocurile Olimpice, iar în 2023 a avut loc Cupa Mondială.

Se pregătesc pentru semifinale de vis în Conferința de Est?

După tragerea la sorți a grupelor de est, se poate spune că a existat o singură surpriză majoră, faptul că Indiana Pacers a avansat din grupul format din Philadelphia 76ers și Cleveland Cavaliers. În celelalte două grupe, rezultatele au fost conform așteptărilor, astfel că în semifinale vor avea loc meciurile Boston Celtics - Indiana Pacers și Milwaukee Bucks - New York Knicks. Vom vedea două meciuri foarte similare, deoarece New York și Boston sunt în top 4 în apărare în ligă, în timp ce Indiana și Milwaukee sunt în top 4 în atac. Întrebarea este care dintre ele va putea impune voința lor.

Indiana are un scor mediu de peste 128 de puncte, cu o eficiență de atac incredibilă, dar din punct de vedere defensiv pot primi cu ușurință 125 de puncte. Când Boston și Indiana s-au întâlnit la începutul lunii noiembrie, Boston a arătat că pot ataca, în cele din urmă au câștigat cu 155-104, umilind Indiana. Poate că nu există o diferență atât de mare între cele două echipe, dar merită să ne uităm la piața punctelor marcate, deoarece mașinăria de atac a Celtics poate aduce multe puncte în meciuri. New York Knicks se poate baza, de asemenea, pe apărarea sa, dar cum vor opri jucători de clasă mondială precum Damian Lillard și Giannis Antetokounmpo? Împreună, ei aduc 55 de puncte în comun, decid meciuri.

Cei din Conferința de Vest au fost la locul potrivit la momentul potrivit

Spre deosebire de faptul că cei mai buni au intrat din est, din vest se poate spune că cele patru echipe și-au sincronizat perfect forma. Pe de o parte, Sacramento Kings - New Orleans Pelicans, iar pe de altă parte, Los Angeles Lakers - Phoenix Suns vor juca în perechi. Ambele perechi sunt o adevărată delicatesă, deoarece în primul caz, două echipe dinamice își pot măsura forțele, în timp ce în al doilea caz, se va crea o luptă între LeBron James și Anthony Davis vs. Kevin Durant și Devin Booker. Ar fi greu de ghicit, deoarece șansele sunt echilibrate, poate forma actuală a Lakers, avantajul de a juca acasă și faptul că au învins deja de două ori echipa Phoenix în acest sezon pot ajuta echipa lui James.

Cine va fi câștigătorul final?

Pe lângă faptul că pariem pe sferturile de finală, putem ghici și identitatea câștigătorului final, în care Boston Celtics (4.00) și Milwaukee Bucks (4.00) sunt favoriții principali. Echipele de est sunt considerate mai puternice în prezent, acest lucru se datorează și faptului că Denver Nuggets nu a intrat din vest, la fel ca Minnesota Timberwolves, care are în prezent cel mai bun record din ligă. Cu toate acestea, merită să ne gândim și la o victorie finală a Los Angeles Lakers (6.00), sau să ne gândim la un trofeu care se mută la Sacramento Kings (6.00).